Religiões comparadas
Pela palavra caráter em psicologia, entende-se a peculiaridade psíquica que determina o comportamento e a atuação da pessoa. A narrativa histórica de todas as civilizações com certeza inclui um relato sobre a sua religião (ou religiões), juntamente com uma descrição do deus (ou deuses), rituais, cerimônias, mitos e símbolos. Existem milhares de grupos religiosos e seitas hoje no mundo, dos quais selecionamos apenas uma pequena quantidade para a inclusão neste volume. Embora reconheçamos que existe certo nível de subjetivismo na tarefa de escolher alguns grupos em detrimento de outros, cremos que os que foram incluídos aqui estão entre os mais interessantes, populares e influentes na experiência religiosa brasileira. A religião é a vida do homem nas suas relações sobre humanas, isto é, a vida do homem em relação ao Poder que o criou à Autoridade Suprema acima dele, e ao Ser invisível com Quem o homem é capaz de ter comunhão. A esses elementos intrínsecos do caráter acrescentam-se as influências do ambiente, no sentido mais amplo da palavra. Sabemos por experiência que aspectos notáveis permanecem na vida psíquica do homem após a perda prematura do pai. Por outro lado, muitas vezes a morte prematura da mãe traz para o menino o desenvolvimento insuficiente das disposições da alma e da capacidade afetiva. A disposição psíquica congênita, plasmada e modificada pelos fatores externos, desenvolve-se por fim com a participação da vontade pessoal; pois o homem não é simplesmente, ser animal, mas ser pessoal, senhor de si, que pode e deve livre e progressivamente desenvolver a bondade do caráter, isto é, tornar-se personalidade moralmente preciosa. Para a formação do caráter de um cristão é de importância decisiva o trabalho da graça divina que se adapta, em geral, às disposições naturais e constrói sobre elas, mas que pode seguir também caminhos próprios, porque “para Deus nada é impossível” (Lc 1.37). Devemos ver que a religião pode funcionar na parte visível e espiritual do homem e não na visível e material, sendo assim ela vem a funcionar no coração do homem, importa que os que o adoram o adorem em espirito e em verdade. Para os cristãos a salvação dependente exclusivamente da morte de Cristo Jesus, pois é necessário ser feita expiação com sangue pelos pecados e isso já foi realizado, Deus entregou o seu Filho como sacrifício perfeito e agradável, sendo algo definitivo. O centro da fé cristã está na pessoa e na obra de Cristo Jesus, Jesus é o Filho de Deus e Deus o Filho que se fez carne a fim de cumprir a vontade do Pai, e morreu na cruz para tornar-se a expiação vicária pelo pecado.